Cómo se descafeína el café: métodos, diferencias y cuál es mejor
Si te preguntas cómo se descafeína el café, la respuesta está en varios procesos técnicos diseñados para eliminar la cafeína del grano verde antes del tueste, intentando conservar al máximo el sabor y los aromas del café.
Hoy existen distintos métodos de descafeinización del café, como el proceso con acetato de etilo o el conocido Swiss Water Process. Cada uno tiene características diferentes y puede influir ligeramente en el perfil final de la taza.
Qué es el café descafeinado
Un café descafeinado es aquel al que se le ha eliminado al menos el 97 % de la cafeína antes del tueste, cuando el grano todavía está verde.
Esto significa que el proceso de descafeinización se realiza sobre el café crudo, no sobre el café tostado.
El objetivo es siempre el mismo:
- Eliminar la cafeína
- Conservar los compuestos aromáticos del café
- Mantener el sabor original lo máximo posible
Cuándo se descafeína el café
El café se descafeína siempre antes del tueste, cuando el grano aún está verde.
Esto permite:
- Extraer la cafeína con mayor facilidad
- Conservar la estructura del grano
- Preservar mejor los precursores aromáticos
Después del proceso, el café se tuesta como cualquier otro café de especialidad.
Métodos de descafeinización del café
Existen varios sistemas utilizados en la industria del café para eliminar la cafeína. Los más conocidos son:
- Descafeinado con acetato de etilo
- Descafeinado por agua (Swiss Water Process)
- Descafeinado con CO₂ supercrítico
Cada método busca eliminar la cafeína intentando preservar los aromas y el perfil del café.
Descafeinado con acetato de etilo
El descafeinado con acetato de etilo es uno de los métodos más utilizados.
El acetato de etilo es un compuesto que se une selectivamente a la cafeína y permite extraerla del grano verde.
En muchos casos este proceso se conoce también como Sugar Cane Process cuando el compuesto procede de la fermentación de caña de azúcar.
Cómo funciona este proceso
- El café verde se hidrata con agua o vapor.
- Se aplica acetato de etilo para extraer la cafeína.
- El compuesto se evapora y se elimina.
- El grano se seca y queda listo para el tueste.
Perfil en taza
- Dulzor natural
- Baja sensación amarga
- Taza equilibrada
Descafeinado por agua (Swiss Water Process)
El Swiss Water Process es un método de descafeinización que no utiliza disolventes químicos.
Este proceso se basa en agua y filtración para retirar la cafeína manteniendo la mayor parte de los compuestos aromáticos del café.
Cómo funciona el Swiss Water Process
- Se crea un extracto de café saturado en compuestos aromáticos.
- El grano verde se introduce en ese extracto.
- La cafeína migra por ósmosis.
- Los aromas permanecen en el grano.
Perfil en taza
- Aroma limpio
- Perfil suave
- Sabor muy fiel al café original
Qué método utiliza Supracafé
En Supracafé trabajamos con dos métodos de descafeinización para ofrecer diferentes perfiles a los amantes del café.
Descafeinado con acetato de etilo
- Perfil dulce
- Taza equilibrada
- Ideal para consumo diario
- Proceso sin disolventes químicos
- Muy valorado en café de especialidad
- Gran fidelidad aromática
Preguntas frecuentes sobre el café descafeinado
¿El café descafeinado tiene cafeína?
Sí, pero en cantidades muy pequeñas. El proceso elimina la gran mayoría de la cafeína del café original.
¿El café descafeinado es natural?
Depende del proceso utilizado. Algunos métodos utilizan compuestos como el acetato de etilo y otros utilizan únicamente agua, como el Swiss Water Process.
¿El café descafeinado sabe peor?
No necesariamente. La calidad final depende del café de origen, del proceso de descafeinización y del tueste.
¿Qué método de descafeinado es mejor?
No existe un único método mejor para todo el mundo. Algunas personas prefieren Swiss Water por su proceso sin disolventes, mientras que otros disfrutan el perfil dulce del descafeinado con acetato de etilo.
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